Cali y Colombia enfrentan desafío ambiental por población invasora de hipopótamos

Cali, 13 de abril de 2026 — Los hipopótamos que una vez llegaron a Colombia como un capricho y curiosidad se han convertido en un reto ambiental que exige acción responsable y coordinación institucional en todo el país, incluyendo la ciudad de Cali y sus zonas más vulnerables.

Este desafío nació hace décadas, cuando Pablo Escobar introdujo cuatro hipopótamos a su finca, pero hoy la población supera los 200 animales invasores que afectan ecosistemas frágiles, alteran la calidad del agua y ponen en riesgo especies nativas. Sin intervención, se proyecta que para 2035 la población puede superar los mil ejemplares, lo que agravaría aún más el daño ambiental.

En respuesta, el Gobierno Nacional, bajo la administración del presidente Gustavo Petro, autorizó la eutanasia controlada de cerca de 80 hipopótamos para el segundo semestre del 2026, con protocolos éticos y responsables. Además, se destinó un presupuesto superior a $7.000 millones para esta iniciativa, que contempla también la reubicación de algunos ejemplares y un monitoreo ambiental más estricto.

"Esta medida busca frenar el crecimiento descontrolado de una población que pone en jaque la salud de nuestros ecosistemas" — Irene Vélez, ministra de Ambiente encargada

En Cali y especialmente en el Oriente, territorios con alta biodiversidad y espacios naturales que requieren atención, estos procesos de conservación y cuidado ambiental cobran gran relevancia. Es fundamental que la administración local y las organizaciones comunitarias trabajen en conjunto para fortalecer estrategias de educación y protección ambiental, sumándose a los esfuerzos nacionales.

Como alternativa propositiva, se pueden impulsar proyectos educativos en escuelas y comunidades de las comunas 13, 14, 15 y 21 de Cali, orientados a la protección del agua y fauna nativa, junto con el fortalecimiento de la vigilancia y monitoreo ambiental para evitar la proliferación de especies invasoras y preservar los ecosistemas urbanos.

Este caso invita a reflexionar sobre la importancia de decisiones transparentes, éticas y coordinadas para enfrentar retos ambientales complejos, promoviendo la participación ciudadana en la protección de nuestro territorio y el uso responsable de la biodiversidad.

• La población de hipopótamos en Colombia comenzó con solo cuatro ejemplares introducidos por Pablo Escobar hace más de 30 años.

• Ministerio de Ambiente de Colombia
• QHubo Cali