Crisis en la pesca ecuatoriana: la amenaza de la criminalidad organizada en el mar

Esmeraldas, Ecuador, 13 de abril de 2026 — La comunidad pesquera de Ecuador enfrenta una grave crisis debido al avance del crimen organizado en sus zonas marítimas, que ha convertido la pesca en una actividad de alto riesgo, acompañada de violencia, extorsión y desapariciones. Esta realidad afecta directamente a las familias que dependen de la pesca artesanal.

En abril de 2023, un ataque armado en la costa de Esmeraldas dejó nueve pescadores muertos y evidenció la expansión de los grupos criminales que disputan el control de economías ilegales en las aguas ecuatorianas. Reportes indican que más de 160 pescadores han desaparecido en los últimos cinco años, reflejando una preocupante estrategia de control territorial por estas organizaciones.

Ante este panorama, se identifica una presencia estatal débil en zonas marítimas, limitando la protección y apoyo a quienes realizan esta labor esencial. Expertos señalan que la problemática no solo implica seguridad, sino también una amenaza ambiental dada la pesca ilegal y la presión de flotas extranjeras, especialmente cerca de la Zona Económica Exclusiva de las Islas Galápagos, donde operan entre 280 y 300 embarcaciones, muchas vinculadas a la flota china.

La situación en Esmeraldas, región fronteriza con la ciudad de Cali y con población migrante de origen ecuatoriano, impacta también indirectamente al Oriente de Cali y zonas cercanas, donde comunidades pesqueras y sus familias buscan estabilidad y alternativas para superar esta crisis.

Ante la dificultad para combatir estas redes criminales, se requiere fortalecer la presencia del Estado en los espacios marítimos y promover la cooperación regional que permita gestionar la seguridad y sostenibilidad ambiental. Además, fomentar mecanismos de apoyo social y económico para los pescadores artesanales es fundamental para garantizar condiciones dignas de trabajo y vida.

¿Cómo puede Ecuador y la región fortalecer su control territorial y apoyar a comunidades tan vulnerables sin poner en riesgo su sustento y seguridad? Este es un llamado a la acción conjunta y a la búsqueda de soluciones integrales para una pesca segura y sostenible.

• Desde abril de 2023 se han reportado múltiples incidentes de violencia ligada al crimen organizado en el sector pesquero.
• La presión de flotas extranjeras en la Zona Económica Exclusiva de Galápagos genera tensiones diplomáticas y riesgos ambientales.
• Más de 160 pescadores desaparecidos en cinco años reflejan un problema grave de control territorial criminal.

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